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石花凍  

簡介：

炎熱的時節，一杯沁涼的飲品最具有消暑的吸引力，石花長海邊，愛玉長在山裡，兩種都清涼好吃又退火。。

石花菜屬石花菜科，是一種多細胞的藻類，和紫菜一樣，可供食用，且因含有大量的藻紅素，而呈現紫紅色，枝葉呈扁平葉狀或線狀，主要分佈於日本、馬來群島、印度洋及大西洋等地海域，台灣北海岸、東北角海岸一帶及澎湖等地亦有出產，每年春夏季為其主要產期，需藉由潛水的方式徒手摘取，是東北角海域最具經濟價值的藻類之一，亦為我國洋菜的主要原料。

剛採收的石花菜並不能直接食用，必須經過「六泡六曬」的漂白加工手續，將紫紅的顏色褪去，使其變成淡黃色，即成為市場上所賣的乾洋菜；然而所謂的「漂白」，並沒有添加任何的化學顏料，只是用淡水加以清洗，以及陽光的曝曬，除去雜質，因此食用時並沒有安全上的顧慮。

石花菜是海藻（海草）的一種，煮溶成膠，有海的風味，俗叫做「洋菜」，是鹼性食物，含人體所需的礦物質及水性膳食纖維，可促進腸胃蠕動，幫助消化，預防便秘。

將曬乾的石花菜放到水中熬煮，其中的膠質就會溶解到水中，用麻袋過濾，除去雜質後，趁熱加糖，再加以冰凍，即成為消暑的石花凍（洋菜凍）；除去雜質後，亦可放入冰箱凝固，凝結之初呈暗黃色，翌日再曬之，經過這樣過濾雜質、冷卻、凝固、乾燥的程序後，即變成市面上常見之半透明純白的洋菜，也就是所謂的瓊脂。

日本人稱石花菜為天草，經過凍結在乾燥的製品為洋菜（日本稱為寒天）本藻類為日本人喜愛之海中寶飲料，石花菜據日本醫學博士谷津三雄常年研究指出，此藻類含有豐富的藻紅素、藻藍素、礦物質、維生素B12及B1。石花不只適合夏天食用，含有豐富的水溶性纖維、膠質和多醣類、礦物質、碳水化合物與蛋白質，具有降血壓、血脂肪、膽固醇和血糖的作用，患有高血壓、高脂血症、高膽固醇或糖尿病的人，可以一天吃一碗石花，將有助於血壓和血糖的控制；糖尿病患者如果能不加糖最好，否則就加一點代糖；平常人偶爾吃點石花，當然也有清血降火、解鬱、促進血液循環的作用以及防止甲狀腺腫大的功效，挺不錯的喲！

夏天裡，來碗晶瑩透明的石花凍，清涼透脾，消暑解渴，教人渾身舒暢，非常值得推薦給飲食精緻的現代人。